🦋 갑상선 기능 저하증 vs 항진증, 원인과 해결법

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갑상선은 우리 몸의 신진대사를 조절하는 중요한 기관입니다. 하지만 갑상선 기능이 저하되거나 항진되면 다양한 건강 문제를 유발할 수 있습니다. 이번 글에서는 갑상선 기능 저하증과 항진증의 차이점, 원인, 증상, 그리고 치료법까지 자세히 살펴보겠습니다.

갑상선은 목 앞부분에 위치한 나비 모양의 내분비 기관으로, 신체의 대사 기능을 조절하는 중요한 역할을 합니다. 이 기관에서 생성되는 갑상선 호르몬은 체온 유지, 에너지 생성, 신진대사 조절, 심혈관 기능 및 정신 건강에도 영향을 미치는 필수적인 호르몬입니다.

갑상선 호르몬이 정상보다 적게 분비될 경우 갑상선 기능 저하증이 발생하며, 이는 신체의 대사 속도가 느려지는 결과를 초래합니다. 반대로, 호르몬이 과도하게 분비되면 갑상선 기능 항진증이 나타나며 신진대사가 과속화됩니다.

기능 저하증의 대표적인 증상으로는 피로감, 체중 증가, 추위를 쉽게 타는 현상, 피부 건조 및 탈모 등이 있으며, 심한 경우 우울증과 기억력 저하가 동반될 수 있습니다.

반면, 기능 항진증의 경우 체중 감소, 불안, 손 떨림, 빠른 심장 박동, 과도한 발한 등이 주요 증상으로 나타납니다. 특히 그레이브스병과 같은 자가면역 질환이 동반될 경우 안구 돌출 등의 증상이 생길 수도 있습니다.

두 질환 모두 초기 증상이 미미하여 쉽게 간과될 수 있으므로, 정확한 진단과 조기 치료가 매우 중요합니다. 갑상선 기능 검사를 통해 호르몬 수치를 확인하고, 필요에 따라 추가적인 영상 검사를 시행하여 정확한 진단을 내릴 수 있습니다.

갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬이 정상보다 적게 생성되면서 신체 대사가 느려지는 질환입니다. 가장 흔한 원인은 자가면역 질환인 하시모토 갑상선염으로, 면역계가 갑상선을 공격하면서 염증이 발생하고 갑상선 조직이 점차 파괴됩니다.

이 외에도 요오드 결핍, 방사선 치료의 후유증, 특정 약물 복용(예: 리튬), 갑상선 수술 후유증 등이 갑상선 기능 저하증을 유발할 수 있습니다. 드물게는 선천적인 원인이나 뇌하수체 기능 저하로 인해 발생하기도 합니다.

증상은 점진적으로 나타나며, 만성 피로감과 전신 무력감이 가장 흔하게 보고됩니다. 또한 체중 증가, 피부 건조, 탈모, 부종, 목소리 변화 등이 나타날 수 있으며, 특히 추위를 쉽게 타는 것이 특징적입니다.

정신적인 변화로는 우울감, 기억력 저하, 집중력 감소가 동반될 수 있으며, 여성의 경우 생리 주기가 불규칙해지거나 무월경이 발생할 수 있습니다. 심한 경우 심박수가 느려지거나 혈압이 낮아지는 등의 심혈관 증상이 나타날 수도 있습니다.

갑상선 기능 저하증은 혈액 검사를 통해 진단할 수 있으며, 치료는 부족한 갑상선 호르몬을 보충하는 방식으로 진행됩니다. 일반적으로 레보티록신(L-thyroxine)이라는 합성 호르몬제를 복용하게 되며, 정기적인 혈액 검사를 통해 적절한 용량을 조절해야 합니다.

갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬이 과다하게 분비되면서 신체 대사가 과속화되는 질환입니다. 가장 흔한 원인은 그레이브스병으로, 자가면역 질환의 일종이며 면역계가 갑상선을 과도하게 활성화하여 호르몬 분비가 증가하는 특징을 가집니다.

이 외에도 다결절성 갑상선종, 독성 갑상선 결절, 과도한 요오드 섭취 등이 원인이 될 수 있으며, 드물게는 뇌하수체 종양에 의해 갑상선 자극 호르몬(TSH)이 과다 분비되어 발생하기도 합니다.

기능 항진증의 대표적인 증상으로는 체중 감소, 손 떨림, 불면증, 신경과민, 빠른 심장 박동, 발한 증가 등이 있으며, 더운 환경에서도 쉽게 땀이 나고 더위를 참기 어려운 경향을 보입니다.

심혈관계 증상으로는 심박수 증가, 부정맥, 혈압 상승이 나타날 수 있으며, 일부 환자에서는 눈이 튀어나오는 안구 돌출이 동반되기도 합니다. 이는 갑상선 관련 안병증(그레이브스 안병증)으로 인해 발생하며, 치료가 늦어지면 시력 손상으로 이어질 가능성이 있습니다.

갑상선 기능 항진증의 치료법으로는 항갑상선제 복용, 방사성 요오드 치료, 그리고 수술적 절제술이 있으며, 환자의 상태와 원인에 따라 적절한 치료 방법을 선택하게 됩니다.

갑상선 질환을 진단하는 가장 기본적인 방법은 혈액 검사입니다. 주요 검사 항목으로는 갑상선 자극 호르몬(TSH), 트리요오드티로닌(T3), 티록신(T4) 수치를 측정하며, 필요에 따라 갑상선 자가항체 검사도 시행할 수 있습니다.

갑상선 초음파 검사는 갑상선의 크기, 결절 유무, 염증 상태 등을 확인하는 데 유용하며, 방사성 요오드 흡수 검사는 갑상선 기능 항진증의 원인을 파악하는 데 도움을 줍니다.

필요한 경우 세침흡인검사(FNA)를 시행하여 갑상선 결절이 양성인지 악성인지 확인할 수도 있습니다.

갑상선 기능 저하증의 치료는 주로 갑상선 호르몬 보충제(레보티록신) 복용을 통해 부족한 호르몬을 보충하는 방식으로 진행됩니다. 적절한 용량을 유지하는 것이 중요하며, 정기적인 혈액 검사를 통해 조절해야 합니다.

갑상선 기능 항진증의 치료 방법은 항갑상선제 복용, 방사성 요오드 치료, 수술 등이 있으며, 환자의 상태에 따라 적절한 방법을 선택하게 됩니다.

균형 잡힌 식사를 하고 적절한 요오드 섭취에 신경 써야 합니다. 요오드가 과다하면 갑상선 기능 항진증을, 부족하면 기능 저하증을 유발할 수 있으므로 적정량을 유지하는 것이 중요합니다.

규칙적인 운동은 신진대사를 원활하게 하고 갑상선 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 또한 스트레스는 갑상선 질환을 악화시킬 수 있으므로 적절한 휴식과 명상 등의 방법을 활용하여 관리하는 것이 좋습니다.

정기적인 건강 검진을 통해 갑상선 기능을 확인하는 것이 중요하며, 특히 가족력이 있는 경우 주기적인 검사를 시행하는 것이 권장됩니다.